De leesclub Elise Kessels droeg haar haren in een scheiding en haar boeken in een linnen tas. Ze werd in de zomer van haar zestiende levensjaar lid van de leesclub van de bibliotheek in de stad, een beslissing die ze de rest van haar korte leven zou betreuren. De bibliotheek was tijdelijk gevestigd in een noodgebouw, met tl-buizen en vlekkerige vloerbedekking en gangen vol boeken. De leesclub kwam samen op zaterdagen, in een kamertje naast […]
Tijdens onze vakanties huren wij vakantiehuizen. Een onvoorstelbare luxe, niet alleen omdat we tijdelijk in soms schitterende huizen verblijven, maar ook omdat de huizen ieder hun eigen verhaal vertellen – en ons nieuwe familieverhalen cadeau doen. In mei sliepen we in een statig herenhuis op een heuvel boven een slaperig dorpje in Noord Frankrijk, vlakbij de slagvelden van de eerste wereldoorlog. Een lieflijke streek met stroompjes en wuivende bomen, ondanks dat verleden dat in ontelbare […]
Een van mijn favoriete dagboeken is van twee bekende literatoren, de gebroeders Edmond en Jules De Goncourt. Ze werkten vanaf 1851 in het diepste geheim aan dit boekwerk dat bij publicatie angstig tegemoet werd gezien. Op 23 mei 1864 schreven ze; ‘Sinds het ontstaan van de mensheid ligt alles wat er aan vooruitgang en verworvenheden tot stand kwam op het vlak van gevoeligheid. Iedere dag wordt de mensheid nerveuzer, hysterischer.’ Ze vroegen zich af of […]